C Duncan ist ein unverbesserlicher Romantiker, was zum Teil erklärt, warum der schottische Singer-Songwriter auch ein Anhänger üppiger, vielschichtiger Arrangements mit schwelgenden Streichern, klassizistischen Melodien und verträumten Harmonien ist. In seiner Welt ist es umso besser, je opulenter und pompöser die Dinge sind. „Ich liebe die Vorstellung, dass etwas so romantisch ist, dass es fast weh tut“, sagt er. „Ich glaube, dass es einen Platz für romantische Musik gibt - Lieder im Stil von Burt Bacharach, die man heute einfach nicht mehr in den Charts oder sonstwo hört. Niemand schreibt sie wirklich.“ Niemand außer ihm vielleicht. Auf seinem fünften Album hat er sich diese alte Schule des Plattenmachens zu eigen gemacht. Das Album reflektiert eine Stimmung, die Paul McCartney, einem seiner vielen Einflüsse und jemandem, der einst zur Verteidigung von Silly Love Songs sang, gut zu Gesicht stehen würde, und befasst sich mit Herzensangelegenheiten ebenso wie mit der Mechanik von Duncans eigenem Geschmack. „Man verbringt so viel Zeit seines Lebens damit, Dinge zu tun, die man für cool hält“, sagt er. „Besonders in der Musikwelt. Um relevant zu bleiben, muss man eine gewisse Coolness ausstrahlen. Aber ich glaube, ich bin jetzt in einem Alter, in dem ich mich damit nicht mehr beschäftigen kann. Ich will einfach tun was ich will. Ich höre viel sehr romantische Musik, viel klassische Musik, Mahler, Messiaen, diese großen, üppigen Partituren. Ich dachte: 'Ja, das will ich ausprobieren.'“

Der Titeltrack, der als Opener des Albums dient, ist selbst ein Liebeslied über Liebeslieder. Es beginnt mit einer schmerzhaften Klavier-Ouvertüre, bevor ein Chor von Harmonien den Hörer zurück zu den Klassikern der frühen 1970er Jahre bringt. Gleichzeitig setzt sich Duncan mit dem Paradox auseinander, das seiner Meinung nach dem Genre innewohnt. „Es ist nur ein Liebeslied“, singt er. „Aber es ist nicht halb so gut wie du.“ Bei der Erstellung der LP ließ sich Duncan stark von Leonard Bernstein inspirieren, insbesondere von seinen Kompositionen für die West Side Story, aber er ist sich weniger im Klaren darüber, wie der Sound der 1970er Jahre in das Album eingeflossen ist, obwohl er sich schnell an ihn anlehnen wollte. Neben McCartney nennt er auch The Carpenters, Scott Walker und Harry Nilsson als Vorbilder. „Nachdem ich den ersten Track aufgenommen hatte, dachte ich: 'Das hat einen eindeutigen 70er-Jahre-Sound, also lass uns damit spielen', sagt er. „Das war nicht wirklich beabsichtigt. Ich denke, es ist der Stil der Musik, sie ist sehr romantisch, sie ist sehr übertrieben, sie funktioniert mit dieser Art von Produktion.“ Der zweite Track Lucky, der Duncans Ehemann gewidmet ist, ist eine Anspielung auf John Barrys Filmmusik für den James-Bond-Film On Her Majesty's Secret Service, insbesondere auf den Song „We Have All The Time In The World“, der von Louis Armstrong gesungen wurde. „Ich liebe all diese Sachen“, sagt er. „Ich glaube, es liegt auch an der Einfachheit der Struktur dieser Lieder. Bei meiner Musik geht es oft in verrückte Richtungen, aber bei ein paar der Songs auf der Platte dachte ich: 'Wie würde Louis Armstrong das machen?

Duncans Vorliebe für das französische Kino und die symbolistische Poesie floss ebenfalls in das Album ein. Als langjähriger Fan des New-Wave-Regisseurs Jacques Demy zählt er Michel Legrand, der viele extravagante Filmmusiken für Demys Filme schuf, zu seinen Lieblingskomponisten. Diese filmischen Einflüsse sind zum Beispiel im Cembalo von Triste Clair de Lune zu hören, einem Lied, in dem der Mond einen Teil von sich selbst verliert, während er zur Erde schwebt, wobei das exquisite Licht von Menschen gefunden wird, während die Sterne seinen Verlust beklagen. Passenderweise ist das Album wie eine Song-Suite arrangiert und aufgebaut, mit einer logischen lyrischen Progression, die auf natürliche Weise aus einer neuen Art des Schreibens entstanden ist, die sich anfangs eher auf Worte als auf Musik konzentrierte. „Ich habe eine Ausbildung als Komponist [am Royal Conservatoire of Scotland] absolviert, das ist also der Ausgangspunkt für mich“, erklärt er. „Aber bei dieser Platte spielten die Texte von Anfang an eine viel größere Rolle. Es hat Spaß gemacht, weil es mich unter Druck gesetzt hat und dazu gebracht, anders darüber zu denken. In der Vergangenheit habe ich immer klanglich gedacht. Es ist kein Konzeptalbum, aber es ist das erste Mal, dass ich mich hingesetzt habe und überlegt habe: Wie passen die Texte zusammen?“ It's Only A Love Song“ ist das zweite Album, das Duncan in seinem neuen Heimstudio in der malerischen schottischen Stadt Helensburgh an der Nordseite des Firth of Clyde aufgenommen hat. Neben den größeren Möglichkeiten, die ihm sein Heimstudio bietet, lässt er sich auch von der wunderschönen Umgebung und den täglichen Spaziergängen an der Küste mit seiner Partnerin und ihren Hunden inspirieren. „Bei meinem Musikstil, der so vielschichtig ist, brauche ich die Zeit und den Raum zum Nachdenken“, sagt er. „Meine vorherigen Alben habe ich in meiner Wohnung in Glasgow aufgenommen, wo ich ein sehr, sehr kleines Studio hatte.Es war eine Art Abstellkammer, so dass ich kein Klavier oder ähnliches haben konnte. Aber jetzt haben wir ein bisschen mehr Platz, einen kleinen Flügel, mit dem ich aufnehmen kann. Das macht die ganze Sache inspirierender, weil man nicht ständig Instrumente herausnehmen und wegstellen muss und versucht, Platz zu schaffen, damit man sich bewegen kann.“ Während Duncan Bratsche studierte, holte er sich die Hilfe seiner Eltern, beide klassische Musiker, die ebenfalls in Helensburgh leben, um auf dem neuen Album Streicher zu spielen. Es ist das zweite musikalische Abenteuer für die Familie Duncan, nachdem sie ihn auf seiner letzten Tournee begleitet haben. „Bei der letzten Platte habe ich alle Bratschenparts selbst gespielt“, sagt er. „Aber ich bin ein typischer Bratschist. Ich kann tief und langsam spielen, und das war's. Ich würde nicht einmal im Traum daran denken, etwas Hochprozentiges zu spielen.Also dachte ich, ich schaue mal, ob meine Eltern das machen wollen. Sie sind beide klassisch ausgebildet, haben in Orchestern gearbeitet und sind jetzt im Ruhestand. Sie haben etwas mehr Zeit, und sie spielen einfach gerne. Sie haben alle Streicherparts aufgenommen, was wirklich viel Spaß gemacht hat.“